行文犀利、笔触优雅，西普司迪德（Shipstead）构建了一个复杂、充满激情的剧情，描绘了艺术与生活发生抵触时的场景。《击败我》（Astonish Me）是一部杰出的作品，证明了人类的纽带是如此的强大，时间抑或是距离都无法打破它。
1973年，巴黎：一位年轻的美国舞蹈家潜行进一位苏联芭蕾新星的更衣室，一段恋情开始上演，更由此产生了深远的影响。
身为基洛夫芭蕾舞团的首席舞者，亚尔斯兰•鲁萨科夫（Arslan Rusakov）凭借天赋和舞台魅力赢得了国际赞誉，也使其成为不惜一切代价保护的国家财产。然而，地位和成功无法替代艺术自由，鲁萨科夫（Rusakov）铤而走险勇敢地叛逃。在巴黎，他遇到了追星族——芭蕾舞女演员琼（Joan），琼充当了他的搭档，把他送到了美国的新家。琼（Joan）自认缺乏超越中央芭蕾舞团的才能，而亚尔斯兰（Arslan）却具有成为舞者的巨大天赋。
终于他们的关系恶化，琼（Joan）决定成就芭蕾舞以外的世界，为自己谋划新的生活。她嫁给了一个好男人，他们带着儿子哈利（Harry）定居在加利福尼亚州。尽管这些都是她的打算，但是琼（Joan）很快就发现芭蕾舞并没有就此放过她。她的小儿子展现出了非凡的芭蕾舞天赋，琼（Joan）再次被拉回了她一直努力摆脱的世界，再次面对过去危险的秘密，再次回到亚尔斯兰（Arslan）的轨迹。