一个始终瑟缩在生活的躯壳里的男孩在这个不可思议的友谊故事中发现了抓住机会，接受和热爱生活重要性。
《海龟男孩》是一部极为感人又十分有趣的少年文学，它会令读者想起大获成功的《奇迹男孩》（Wonder）和《星运里的错》（The Fault in Our Stars）。这部小说会令读者在追随主人公探索友情，明白人生短暂，应该充实地生活的过程中，时而开怀大笑，时而泪流满面。
12岁的男孩威尔•莱文（Will Levine）只喜欢两样东西：一样是乌龟，一样是草原沼泽中学后面的自然保护区。其他的一切——七年级开学第一天、学校舞会、去参加同学的成年礼——对他来说都是恶梦。
威尔的脸有一些不同，所以别的孩子给他起了一个难听的绰号，他和他仅有的两个最要好的朋友——麦克斯（Max）和希拉（Shirah）的关系，也正在分崩离析。就在他觉得生活不可能变得更糟的时候，威尔得知他心爱的自然保护区即将被一个房地产开发商摧毁。
威尔觉得失落、沮丧，这时，他被分配了一个社区服务项目：去看望一个比他年长、患有线粒体疾病、且病症日益恶化的青少年。在过去的两年中，RJ一直被困在医院的病房里，他秘密地制作了一份遗愿清单，上面列着他希望自己在死前有机会做的所有事情。在这两个少年逐渐得到了对方的信任后，RJ与威尔分享了这个清单，威尔不情愿地答应了RJ，在他死前尽可能帮他完成这些项目。他们一项一项地秘密完成着清单上的事情，而威尔——一个对生活怀有恐惧的少年——逐渐从这个即将死亡的男孩身上，学会了接受并热爱自己的生活。他们都逐渐懂得，自己有能力帮助他人，而生命又太短暂，容不得他们总活在自己的壳里。
《海龟男孩》中的人物角色真实、生动，仿佛能从书页上跳下来一般，作者对这些人物之间感动人心的友情进行了精彩、令人振奋的描写。