三度斩获爱伦·坡奖、公认的美国推理大师、帕克和多特蒙德的塑造者，唐纳德·埃德温·维斯雷克（Donald Edwin Westlake）的最后遗作，推理大师劳伦斯·布洛克赞不绝口，却尘封40多年才以遗稿的形式重见天日。
本书将改编为电影，杜克·约翰逊（Duke Johnson）执导，瑞恩·高斯林（Ryan Gosling）倾情参演。
保罗·柯尔（Paul Cole）不过是一个名不见经传的小演员，在纽约讨生活，勉强糊口。一次，百老汇巡回演出途中，保罗惹出了是非，被人一度暴打，送进了医院。醒来后，他发现自己的记忆支离破碎，而无良剧组却丢下他继续巡演去了。独自一人身处异地，保罗一心想回到他纽约的家，找到他的老朋友们，然而付完医疗费之后，他囊中羞涩，甚至连回纽约的路费都不够。情急之下，他买了一张往纽约的车票，但只得中途在杰佛兹镇下车——他身上的钱只够走到这里。
如同所有落难的主人公一样，到达杰佛兹镇后，保罗在一家皮革厂干起了体力活，并租下麦罗伊夫妇家中一个房间。他辛苦工作，挣来的钱总是省出来一部分，作为回纽约的路费。虽然他无法清晰地回忆起纽约生活，但是他坚信，只要回到那个熟悉的环境中，一切记忆都会重新回来。于是，就像电影《记忆碎片》（Memento）中的主角一样，他在房间里到处贴满纸条，试图将记忆用文字保存下来。
终于有一天，他攒足了路费回纽约，他十分欣慰，觉得这下终于能找回原来的自己了。然而事与愿违，他的记忆丝毫没有好转的迹象，他的生活和工作也随之瓦解。前女友无视他；好朋友没有耐心再帮他；表演老师看了他“毫无生气”的表演后怒其不争；经纪人发现他无力完成表演任务，也不再为他找机会：让一个会失忆的人来背台词当演员简直是笑话。
与此同时，保罗饱受噩梦困扰，他白天也经常胡思乱想，主题无非是两个：他在杰佛兹相识的女朋友爱德娜；杰佛兹警方向他展示的一个闪亮金属片。对于前者，保罗搜肠刮肚，却找不出娶她的理由，而关于后者，他更是毫无头绪，压根就不明白那个金属片到底和他有什么关系。
他无法再忍受纽约的生活，这里已经不再是他的家，他没了朋友、没了工作，甚至已经不再是以前的那个保罗。于是，他决定回到杰佛兹，至少在那里，他还能像样地生活，并且还有女朋友在。可这时他又发现，他居然已经记不得那个小镇的名字了……
保罗究竟能否回到杰佛兹，是否能获得平静安逸的生活，扫除梦魇，还是就像麦罗伊先生说的那样，不管他做出一个怎样重大的决定，几十年后再回头看时，只觉得这些决定所造成的后果其实都没什么差别。
小说花絮：
本书在20世纪60年代就已创作完成，可看作是作者对于一个新领域写作的实验。它脱离了维斯雷克最熟悉的犯罪小说，踏入了一个更忧郁更严肃的文学领域。通过大量的心理描写，以失忆男主角的视角来探索他自己的生活，在某种程度上与电影《楚门的世界》（The Truman Show）又有异曲同工之妙。无奈当初作品完成后维斯雷克的代理对此书并不看好，尽管他的好友，推理大师劳伦斯·布劳克（Lawrence Block）极为喜欢这部小说，积极推荐，并在此后的四十多年中多次央求维斯雷克将其出版，然而直到2008年维斯雷克去世此书都未能面世。多亏布劳克的坚持，将已发黄的书稿交给出版社，才使得此书有此机会接受更多读者的阅读和评价。