莱恩和塞利奥拉结为夫妇,生了一个小女儿,开始了安定的生活。莱恩在公民巡逻队的工作卓有成效,不亚于他在化影为真者行会的成就。但事态越来越复杂。新型成瘾药物日益肆虐成灾,连莱恩自己的亲族也有人上瘾。神秘的爆炸案无法侦破。索尔达城市的敌国虎视眈眈,随时准备发动战争。
一天晚上,莱恩自己的化影为真者行会大厦发生火灾,两位资深大师遇难。现在莱恩就是索尔达城市资格最老、法力最强的大师,身上的责任骤然加重。城邦能否转危为安,就要指望他的智慧和天赋了。
默德斯特(L. E. Modesitt, Jr)绘制了一幅光彩照人的图像:一个诚实而有才干的人面对他无法控制的危机。他受制于严格的习俗,负担太多的不解之谜,与赤裸裸的贪欲作斗争。索尔达城邦和化影为真学院能否幸存,系于他一念之间……