莱恩和塞利奥拉结为夫妇，生了一个小女儿，开始了安定的生活。莱恩在公民巡逻队的工作卓有成效，不亚于他在化影为真者行会的成就。但事态越来越复杂。新型成瘾药物日益肆虐成灾，连莱恩自己的亲族也有人上瘾。神秘的爆炸案无法侦破。索尔达城市的敌国虎视眈眈，随时准备发动战争。
一天晚上，莱恩自己的化影为真者行会大厦发生火灾，两位资深大师遇难。现在莱恩就是索尔达城市资格最老、法力最强的大师，身上的责任骤然加重。城邦能否转危为安，就要指望他的智慧和天赋了。
默德斯特（L. E. Modesitt, Jr）绘制了一幅光彩照人的图像：一个诚实而有才干的人面对他无法控制的危机。他受制于严格的习俗，负担太多的不解之谜，与赤裸裸的贪欲作斗争。索尔达城邦和化影为真学院能否幸存，系于他一念之间……