圣诞夜，卡斯蒂略还没有坐稳就收到了令人担忧的消息。这个来自弗吉尼亚安全局的秘密消息来源确信：一名在欧洲的情报调查人员在马尔堡被残忍地杀害了，死者很可能与伊拉克的“石油换食品计划”丑闻有关，更糟糕的是，死者可能和德国以及俄国方面都有关。情报机构的负责人也告诉卡斯蒂略：自二战以来一直为中央情报局管理机密资产的奥地利夫妻在维也纳的公园被人用铁丝勒死。紧接着，卡斯蒂略获悉在费城以及远在布宜诺斯艾利斯的情报工作人员也死于非命命。显然未知的杀手精于杀人之道，这是一个不折不扣的阴谋。而官僚机构却在危险面前后限于混乱，毫无建树。
卡斯蒂略和他的团队立即投入了调查，很有可能，卡斯蒂略就是下一个目标。正在这个时候，有两名俄罗斯联邦的高级特工叛逃美国，并未卡斯蒂略工作，他们说出了一个惊天的秘密：一家伊朗人掌控的制造神秘武器的工厂隐藏于刚果。这和系列杀人案有关吗？谁都在问那个杀手是谁？谁都害怕那个人会出现在自己身后。难道是怀恨在心的南美大毒枭？是复仇的穆斯林极端分子？是卑鄙无耻的前东欧秘密警察？
小说的精彩之处是毋庸置疑的，但更值得注意的是格里芬对于俄罗斯的态度。无疑格里芬对于俄国历史了如指掌，特别是在小说里，俄罗斯总统与历史上的伊凡雷帝具有某种相互注解的性质，格里芬要表达什么？是沙文主义在新的对抗形势下的基因突变吗？
更令人惊异的是，格里芬是如何掌握那么多华盛顿的秘密的？很显然，这本小说里的总统是在影射小布什，甚至小说里的高级官员都可以在现实里找到确切的原型。所以，格里芬行文间对于官僚机构表现出的不屑就更值得玩味了。