关于盗版、版权和互联网未来的争端持续不断，究竟哪一方才代表正义之声呢？《免费下载》从受互联网影响最大的音乐产业入手，从音乐人、独立厂牌和歌迷纷纷攘攘的争论中探寻真相，并重新审视这场关于数据共享的争论和相关建议，试图找到实际解决之道。
下载软件Napster（Napster是一款可以在网络中下载自己想要的MP3文件的软件。它同时能够让自己的机器也成为一台服务器，为其它用户提供下载。）、《禁止网络盗版法案》（SOPA）、马歇尔·麦克卢汉、亚当·斯密、社交媒体的陷阱、独立音乐如何因为大公司的介入而沦陷……这些都在《免费下载》的书写之中。作者带着审慎而又具有批判性的态度检视这一几乎将所有人卷入其中的社会事件/现象，同时也警示大众，有因必有果，我们很有可能自食其果。盗版一首歌、一本书、一部电影会产生怎样的后果？我们又能对此做些什么？
由互联网引发的盗版逐渐催生了两股对立的力量。一方是包括艺术家、版权所有者在内的内容原创者，另一方则是拥有“自由精神”的消费者。
作者克里斯·鲁恩自己曾经就是一个热衷于免费下载的人，但当他与纽约布鲁克林区几支成功的乐队深入接触，并了解到他们从未从其大受欢迎的音乐创作中获得相当的利益时，他深深认识到了非法下载对整个艺术生态圈的伤害。《免费下载》一书记录了作者与The Hold Steady乐队主唱克雷格·芬恩（Craig Finn）、Yeasayer乐队成员伊拉·沃尔夫·图顿（Ira Wolf Tuton）、TV on the Radio乐队主唱凯普·马罗尼（Kyp Malone）等当代音乐人的深度交流，不仅剖析了就免费下载问题正在进行的论战——特别关注了就《禁止网络盗版法案》引起的争议，也提出了对艺术家和消费者而言都切实可行的解决方法。