几个世纪以来，红海一直是世界上最危险和最令人恐惧的水域之一。强风或古怪的卷风不但夺去了许多人的生命，更是摧毁了船只，使它们撞上岩石或隐藏的沙洲。不可避免，海盗们也受到了威胁：有些人独自出去抢劫，而有些人则沦为别人的奴隶。许多海员被这个变幻莫测的海洋精灵吓坏了，船员们都寄希望于通过祈祷和仪式，来避开可能降临到他们船上的各种灾难或邪恶。这一典型而又危险的海上景象的核心是独桅帆船，这种多用途的帆船一直存在至今，数百年来一直靠它来连接着海洋和沙漠的商业和朝圣者中心。很少有图片能像这艘阿拉伯独桅帆船的剪影那样唤起人们的回忆。当它扬帆远航，迎着波光粼粼的水面迎风前进，掠过朝阳或落日的脸庞，是多么美的一道风景。
作者Dionisius A. Agius，是伊斯兰物质文化最重要的学者之一。在这本权威的新书中，花费浓重笔墨介绍了从中世纪到现代，一个清晰和广泛的历史标志性的东西----独桅帆船。它穿越阿拉伯和非洲海岸，向世人展示了独桅帆船不仅是商业的中心，也是思想传播和交流的核心。尽管全球和航海探索的历史比以往任何时候都更受欢迎，但从伊斯兰大陆进行海上探索仍然是一个未被充分研究的课题。书中主要内容包括：交易贸易和盐路线、浅滩及风向图、香料收获的季节、被认为具有特殊力量的船舶上的象征和装饰图案、向大海献上祭典和祭品、或者是语言、记忆和口头传统之间深刻而共鸣的联系等等，这是第一本将独桅帆船置于其完整而非凡的文化背景中的书。