本书讲述了发生在1948年的莎莉•霍纳（Sally Horner）绑架案的真实调查过程，这起真实事件谜团重重，十分扣人心弦，曾激发了弗拉基米尔•纳博科夫创作他的经典小说《洛丽塔》。
弗拉基米尔•纳博科夫的《洛丽塔》是有史以来最受欢迎、同时也引发了最大争议的小说之一。然而，很少有读者知道，这部小说的主题受到了现实生活中的一起绑架案的启发：1948年，年仅11岁的莎莉•霍纳被绑架了。
《真实洛丽塔》一书把悬念丛生的犯罪叙事，这起事件在文化和社会领域的影响，以及文学调查交织在一起，首次完整地讲述了莎莉•霍纳的故事。萨拉•魏恩曼利用广泛的调查、法律文件、公共记录和对萨拉•魏恩尚在人世的亲属的采访，揭示了弗拉基米尔•纳博科夫对该案件的了解程度，以及他在撰写和出版《洛丽塔》的过程中，为了掩饰他了解这一案情所做的努力。
莎莉•霍纳的故事呼应着无数没有机会被世人所知的女孩和女人们的故事。《真实的洛丽塔》深入挖掘了《洛丽塔》的出版历史，向读者揭示了这部现代经典小说的黑暗灵感，恢复了莎莉在这本小说的创作过程中应得的地位。