畅销书作家和历史学家西蒙·沙玛撰写了一部充满活力的全新文化史，调查了大流行病和疫苗的纠结而复杂的历史。
Covid-19的破坏性影响仍在冲击着全球文明的基础，我们生活在一个前所未有的时代——可能人们普遍这样认为。但是，大流行病在人类历史上一直存在，因为人类和疾病长期并存。几个世纪以来，我们对这些席卷而来的杀手的反应能力不断提高，最明显地体现在疫苗的开发上。
然而，根除疾病从来都不是一个简单的科学故事——它是政治化的、文化上的和带有深刻个人色彩的。沙玛跨越各大洲和几个世纪，解读了那些往往不为人知的个体的故事，正是他们的开创性工作改变了现代医疗保健的面貌。在质疑为什么大流行病的发生似乎正在以令人震惊的速度加速的同时，作者还研究了我们对自然界的影响，以及这反过来是如何影响我们的。他还审视了地缘政治如何对全球健康产生破坏性影响。
这些故事既有鼓舞人心的一面，也有悲惨的一面；既有成功的一面，也有失败的一面；既有合作的一面，也有迫害的一面。人类在这些过程中不断磨合，共同面对我们最致命的共同敌人之一——大流行病。