该书着重考察了影响美国历史发展与未来走向的四个重要因素的历史演变：以战争为主要内容的权力问题，移民和种族问题，宗教影响，与美国土地问题。作者提出这四个因素使得“美国例外论”这一看法得到了美国人的普遍认同。但从历史角度来看，“美国例外论”所发挥的影响好坏参半。这本书对这些问题的探讨，对于我们理解当今美国自身的定位与认同、对于美国未来的变化与发展具有十分重要的意义。这本书40个章节中的每一个都会告诉读者一些有关美国历史的新内容，其中每一个小而紧凑的段落都将可能改变人们对美国未来的看法。
目录：
前言：艾奥瓦的华尔兹
第一部 美国的战争
1．退伍军人节：2007年11月11日
2．为城堡而斗争：入伍当兵与开国元勋
3．空降区咖啡店：2008年3月3日，得克萨斯州圣安东尼奥
4．对罗马人的检验
5．站队
6．父与子
7．军需官将军，186r-1864年
8．约翰·罗杰斯·梅格斯，谢南多厄谷，1864年的夏和秋
9．蒙哥马利·梅格斯和路易莎·罗杰斯·梅格斯，1864年10月-1865年12月
10．华盛顿特区，2008年2月
11．汉密尔顿的复活
12．美国之战·罗尔巴赫-莱斯-比奇，靠近梅兹的马其诺防线，1944年12月10日
第二部 美国的热情
13．大西洋城，1964年8月
14．获救者
15．弗吉尼亚州雷文城，2008年
16．普罗维登斯
17．“鉴于上帝已经创造了自由的心
18．国家的罪恶
19．贾瑞娜·李
20．独立自主的声音
21．2008年复活节，亚特兰大埃比尼泽浸信会教堂
22．伟大的白人希望?
23．密西西比州鲁尔维尔，1962年8月31日
第三部 美国人什么样?
24．黄昏，唐宁街，2008年6月
25．公民心碎：法国，1794年
26．德国人的威胁
27．小鸡俱乐部，南得州，2008年7月
28．得克萨斯的外来移民问题
29．德国人的再一次威胁
30．弗雷德·比的重要性
31．压力下的格蕾丝
32．杰斐逊的《古兰经》
第四部 美国的富足
33．未来消耗殆尽了吗?
34．草莓地，1775年
35．“白路”，1801-1823年
36．1893年
37．主张水利灌溉的人们
38．毁弃的房屋
39．卷起草皮
40．风车
后记：虚弱的天使