近十多年来，公益创业（Social entrepreneurship）应社会需要而产生，并在国外许多国家得到不断发展，公益创业的概念也迅速出现在人们的视野中。
所谓公益创业，即一种社会组织(企业、非盈利组织等)在经营过程中，将社会价值与经济价值创造性地融合的过程。它适用于草根活动、非政府组织、政府决策者、国际机构、企业等，指通过创新和创造性的方式解决社会面临的一系列问题。
公益创业旨在塑造一套全新的社会系统，形成可持续的发展模式。有史以来第一次，顶尖学者、政策制定者、普通从业人员携手合作。他们一同努力，试图使“公益创业”这个术语清晰化。他们描述了一系列公益创业项目，并建立了一套明确的解释框架。
本书是众多文章的汇编，作者包括2006年诺贝尔和平奖获得者、“小额捐款之父”穆罕默德·尤努斯（Muhammad Yunus），英国首相政策部门前负责人杰夫·穆勒根（Geoff Mulgan），公益创业网络的创始人比尔·德雷顿（Bill Drayton）。
本书由斯科尔基金会创办人、易趣网第一任总裁杰夫·斯科尔（Jeff Skoll）撰写前言。亚历克斯·尼科尔斯（Alex Nicholls）还为这部平装本撰写了全新的序言，展示了公益创业领域的最新研究与实践进展。