本书围绕马克·金韦尔和他的父亲及两个兄弟每年到不列颠哥伦比亚省的垂钓之旅而展开，集回忆录、游记和对垂钓的深刻真理的反思于一体。作者过去认为，“钓鱼是愚蠢的”，而他现在认为，在喝酒、抽雪茄和驾驶小船这些活动中，钓鱼确实使一件重要的事情成为可能，那就是让人有相当多的时间用来思考，让思想漫游，让新的视野展开。
这一认识使得金韦尔，这位哲学教授，去思考一切问题，从男性气质到拖延症，从高尔夫到工作的价值。他也会思考湿蝇和干蝇哪个更适合做鱼饵、抛鱼线以及如何巧妙地戏耍一条鱼。这本书引人入胜，正如它所展示的那样，钓鱼值得考虑，因为钓鱼允许人思考，特别是当鳟鱼不咬钩的时候。