威廉·巴恩哈特在《再回首，再回首》中描绘了一个家族的历史，全方位的叙述一个家族的不断变化。由于千变万化，面目全非的社会使这个家族一度分崩离析；而依靠一位坚毅又充满智慧的女性，这个家族得以再度结合在一起。
杰雷妮·贾维斯·约翰斯顿和她丈夫杜克住在北卡罗莱纳夏洛特市中心。在这里，一个社区正在蓬勃发展。南方的旧势力的金钱和幕后的秘密遭遇银行家、房地产投机者和提包客暴发户等新贵的财富。杰雷妮严格不苟地主管家族遗产：造币博物馆的绘画。杜克一度是前途无量的大学才子、政坛新星，却神秘地结束了政治生涯，变成内战和重建时期的专家，过起了舒适的半隐居生活。杰雷妮的弟弟加斯东是放浪不羁、臭名昭著的历史小说家，一直梦想写出杰作《南方，再回首》（Lookaway, Dixieland），却从来没能实现。她妹妹迪拉德患神经性疾病，只得闭门不出、几乎与世隔绝。
约翰斯顿家有四个孩子：安妮聪明能干，但鲁莽轻率。博是循规蹈矩的好孩子，担任牧师。乔什喜爱寻欢作乐，但结果总是皆大欢喜。杰雷林破坏成性，是危险人物。他们成年后，各自在茫茫人海中挣扎求存。杰雷妮必须采取行动，保护家族遗产和杜克摇摇欲坠的荣誉。她自己不堪回首的往事还留在海湾，必须不惜一切代价保密。