《世界毁灭者》将是第一部由物理学家撰写的“原子时代”大众史书，介绍奥本海默之前原子弹的起源故事。书以1895年为起点，记录了从发现X射线到1945年在新墨西哥州沙漠中爆炸性释放原子能之间的五十年历史。
《世界毁灭者》跳跃时空，选择性叙事科学发现，从一块照相板在黑暗中意外曝光开始讲起，后延伸至天才欧内斯特-卢瑟福（Ernest Rutherford）在剑桥大学首次分裂原子。但是，随着故事发展，从米兰的恩里科-费米（Enrico Fermi），谈到柏林的奥托-哈恩（Otto Hahn）和莱塞-迈特纳（Liese Meitner），再到巴黎的艾琳-约里奥-居里（Irene Joliot-Curie），涉及领域和范围扩大，科学竞争渐渐成为中心议题。竞争之下，既有巨大突破，也有无数失误--比如奥托-哈恩和恩里科-费米各自发现了裂变的秘密，却都没有意识到其中意义。
新书将包含大量新材料：例如，重新评价莉斯-迈特纳（Lise Meitner）、艾达-诺克（Ida Nock）和艾琳-居里（Irene Curie）发挥的关键作用；弗兰克-克洛斯（Frank Close）发现了利奥-西拉德（Leo Szilard）顿悟原子链式反应的背景；以及对恩里科-费米才华横溢、重情重义的同事埃托雷-马约拉纳（Ettore Majorana）所做工作的见解。
过往书籍主要从国家层面解析关于原子弹的故事，或者聚焦于二战之前十年的故事。唯一能与这本新书相媲美的只有理查德-罗兹（Richard Rhodes）1986年出版的《原子弹的制造》（THE MAKING OF THE ATOMIC BOMB）（篇幅之长令人生畏），然当时许多科学工作尚未解密，且理查德-罗兹并非科学家。