本书融合了最前沿的科学发现和古代宗教智慧的结晶，向读者阐释：宇宙是活的，是有感知能力的系统，而人类是这一系统的重要组成部分。
探索了人与宇宙相辅相成的依存模式对人类的发展产生的影响，这种依存模式能够推进人类的可持续发展并迈向光明的未来。
科学历来认为，宇宙主要是由无生命的物质和虚空的空间组成。这种观点曾一度被看做是一种解放，是启蒙运动孕育的理性主义的一部分，它帮助人们从迷信和恐惧中挣脱出来，并在科学和技术发展方面取得了非凡成就。
但是，现在这种模式已经失去其原有作用。它导致了扭曲的唯物主义和环境恶化。这种观点认为，如果宇宙大部分是由无生命物质构成而，而人类又是活的，那么这些宇宙中的无生命物质应该是人类探索开发的对象。然而，现在我们知道，这种观点不仅是毁灭性的，也是不准确并具有误导性的。
在《活的宇宙》一书中，杜安·艾尔金广泛收集了来自宇宙学、生物学、物理学、甚至他参与美国航天局主办的心理实验的证据，向我们表明，宇宙是由充满生机的领域构成，而且不管我们是否意识到，我们一直在与这些富有活力的领域维持着密切关联。正如艾尔金解释的那样，这是一个世界性认识，为几乎全部宗教传统所认同，而且它的影响力巨大而深刻。在活的系统中，每一个部分都是整体不可分割的组成部分，所以我们每个人都与整个宇宙有着紧密的联系。艾尔金以其超群的表达能力向读者阐释：从亚原子到银河系，在不同的层面如何界定自己的身份。他写道：“我们不仅仅是生物体，我们是与宇宙紧密联系并参与其生息发展的生物。”
如今，人类正面临资源减少和地区冲突升级等全球性危机，解决这些矛盾危机，我们需要摒弃过去的分歧、竞争和无节制开发的思想观念。杜安·艾尔金要求我们去思考人类在同一片土地上繁衍生息的生存之道，去发现与宇宙可持续的、和谐的相互依存的发展之道。