宗教改革运动可以说是历史上的一场地震，其余温至今仍在欧洲和世界各地仍在发挥作用。1517年德国僧侣马丁•路德(Martin Luther)发起的反对赎罪券的抗议活动属于基督教会内部改革和更新的长期模式。但谁也想不到，宗教改革运动却遭遇了激进和意想不到的转变，先是席卷德国，然后整个欧洲陷入了关于如何“拯救”上帝的意志的激烈争论。
然而，这些争论并不局限于神学的一个狭窄领域。他们重塑了政治和国际关系；社会、文化和艺术发展；两性关系；以及日常生活的模式。它们也是基督教转变为真正全球宗教的刺激因素，因为罗马天主教会的代理人试图通过亚洲和美洲的新皈依来弥补欧洲的损失。
这本书中精美的插图涵盖了新教和天主教改革运动，在欧洲和更广阔的世界进行改革的故事。从它的直接、爆炸性的开始，到其对现代世界深远的长期的影响和遗产故事。这个故事不是自由战胜压迫、启蒙战胜无知的必然胜利。相反，它讲述了一群相互竞争的团体和个人，无论有没有政治权力的支持，都在追求“改革”的愿景。以及他们是如何不由自主地为我们现在所生活的这个多元而充满冲突的世界奠定基础的。