这本令人振奋的作品书写了平面设计的一段全新历史，将平面设计从十九世纪晚期到当今的发展和演变娓娓道来。这本书以时间作为线索，阐述了设计与制造之间的动态关联，同时也叙述了技术、社会变迁以及商业影响在设计历史的发展过程中所扮演的角色。每一个章节的排版设计都体现了它所描述的那个时期独特的艺术风格。全书中近四百五十幅的插画作品，更是在视觉上为我们呈现了一百年来这一领域的创作成果。
在William Morris和19世纪晚期工艺美术运动的影响下，设计艺术进入了一个全新的时代。在风靡的新艺术派广告的刺激之下，平面设计师的作品成为了消费经济中的主流。这本书追溯了二十世纪早期各种现代派设计风格的产生，然后反省了战时美国政府对于艺术的资助以及革命的苏维埃思想对于原先风格的政治化影响。书中的各个章节都以时间作为线索和背景，介绍了包豪斯建筑学派的历史、国际式建筑风格的崛起，以及二十世纪七八十年代的后现代运动。在关注了近期全球的平面设计发展之后，作者又探讨了平价且功能强大的设计软件所带来的影响，以及设计师们当下需要面临的挑战。