二十年前，雷•康贝尔是善良的援助工作者，致力于改善非洲新独立国家拉班达的境况。现在，他是谨慎的风险管理顾问。他在拉班达时代的老朋友遗尸纽约小巷，使他不得不重新考虑那段生活的危险性。种种迹象显示，最近发生的悲剧早在多年之前就已经埋下恶果，玛蒂娜•奥博特是雷唯一真心爱过的女人，而她悲剧性的命运也在雷一瞬间的错误决定下被注定了：“二十年前，在拉班达，我替那位甚至不在赌桌旁的女人掷出了骰子，结果，一位比我更勇敢，更有智慧的人毁于一旦”。
玛蒂娜•奥博特是拉班达出生的白人农场主。她对家乡的梦想和所谓的开发商格格不入。玛蒂娜恪守她对家乡的承诺，雷却不能理解。这种膈膜种下了她毁灭的远因，一群恶棍、残酷的嘲笑和呼啸的弯刀最终将她置于死地。雷对玛蒂娜的往日激情复炽，使《尘中舞》动人心弦、感人至深。书中包括两段爱情故事：雷对玛蒂娜•奥博特的爱情，玛蒂娜对家园得不到回报的爱。