麦克•鲍蒂奇系列第二部。
三月的傍晚雾气弥漫，鲍蒂奇在巡逻时收到求救信号。一位妇女说她在荒凉的海岸公路撞上了一头鹿。狩猎监督官赶到现场，发现路上满是鲜血——但司机和鹿都不见了。办案的州警察漠不关心，颇为古怪。
失踪案的细节似曾相识。七年前，法庭判捕龙虾渔民埃兰德•杰夫尔茨犯有谋杀强奸富有大学生的罪行，处以终生监禁。除了他最热心的辩护者以外，人人都相信正义已经得到伸张。但失踪女人的尸体暴露虐待的痕迹，暗示兰德可能遭到构陷。这时，州公诉人打电话制止鲍蒂奇继续调查。
鲍蒂奇自己的生活最近遭到暴力侵犯，他别无选择。他的秘密调查掀起了缅因本地居民和富有的夏季度假客的旧伤，使自己和所爱的女人面临生命危险。他逼近猎物是，突然发现敌人有多危险，将杀手绳之以法多么困难。