在该历史被写下来之前，荷马的诗歌一直被认为是通过口头表演的传递下来的，通常是由荷马史诗吟诵者(歌手/朗诵者)来表演，他们可能从一个城市旅行到另一个城市，或者在一个富裕的家庭中专一从事表演。即使《伊利亚特》和《奥德赛》剧目被疯狂改编，荷马史诗吟诵者也会在节日里表演这些诗歌，并且经常互相竞争。当他们背诵史诗时，荷马史诗吟诵者既是解说员又是角色。这些不同的行为----表演诗歌，画外音，与角色对话----很少被同时研究。《荷马史诗的表演：吟诵者、叙述者和人物》在表演中开辟了新的领域，他把所有参与荷马诗歌表演的相关人员聚集在一起：荷马史诗吟诵者、解说员和角色。
这本书的第一部分详细介绍了荷马史诗从古代到罗马帝国时期的荷马史诗吟诵者的表演历史，并探讨了表演者是如何塑造这些诗歌的。第二部分考察了荷马解说员和作为旁白者的角色人物，阐释了他们之间的互动。该书的资源贡献者包括精通碑文、艺术史、语言学和表演研究的学者，以及能够研究古代近东和现代俄罗斯文献的学者。这种多元科技研究者使该书卷对从古典研究到民俗学等学科的读者（从本科生到资深教授）都非常有用。