《星际对决》（CRUCIBLE）始于《星际战争》这部关于遥远未来的行星殖民和外星人首次接触的小说。主人公杰克·霍曼是一个试图逃避黑暗的过去的人，他聚集了数千人组成一个多样化群体，定居在一个新的星球上。然而，人类发现自己陷入了一场跨越银河系的星际战争之中，这场战争发生在两个完全不同的物种之间：一方是被称为毛皮（Furs ）的凶猛的好战类人形生物，另一个是被称为藤蔓（Vines）的顺从得像植物一样的生物。
一艘名为克鲁斯堡（Crucible）的飞船从地球出发，及时到达这个动荡不安的星球。船上装满了军人，他们随时准备帮助保卫殖民地聚居点。当他们巩固防御工事准备战争时，原来的殖民者很快了解到小心准备是有代价的。
人类已经选择站在爱好平和的藤蔓这一边，要面对技术上优越的毛皮发动的全面战争。我们唯一的希望是什么？是一种由藤蔓设计的清除毛皮中的所有侵略性的病毒。它能传播得足够快，不仅拯救霍曼的殖民地，而且拯救其他人类吗？那么皮毛要付出什么代价？
《星际对决》以有力的观点主张和深刻的道德问题驱动，充满了活生生的人物，展示了克雷斯在这一文学形式创作的巅峰的状态，充分证明了她为什么在过去二十年里成为科幻小说的最佳作者之一。