字母表的存在对我们而言现在完全理所当然的事情而且我们每天都在使用它。在今天，很难想象无法查到一些东西——比如不知道如何使用索引、字典或电话簿（无论是旧的学校黄页，还是你的苹果手机上的联系人列表！）更难想象一个没有索引、字典或是电话簿的世界。
然而，没有字母顺序的存在，几乎不可能组织起任何东西，字母顺序花了几个世纪才被接受为一项普世的规则。当它最终成为现实时，才使现代世界成为可能。
在《万物之所》中，朱迪思·夫兰达斯首次为我们揭开了字幕表的历史。跟随着她的脚步，我们被带往文明中那些整洁清晰的角落，从词汇到数据，目录到详单，再从最早被记录的文档到今天，她向我们展现了对过去的社会而言，在一大堆纷繁晦涩的归档系统中找到一种方法查找东西是多么困难。不止如此，在创作这部关于字母顺序成为分类工具而兴起的作品中，朱迪思探索的不仅仅是我们组织信息的方式，更在某种程度上也是对如何进行思考的梳理：换句话说，在某种程度上，这是一本关于人类思想如何发展的书。
正如朱迪思自己精辟地指出：“字母这个神奇的工具赋予了我们在数百年的思考、知识、文学、科学发现和历史的过程中创造秩序的能力。排序和分类使我们得以定位我们需要的信息，并由此对它们进行传播。没有分类，世界上所有的知识就会被堆积在一大堆没有经过筛选的书里，而这些书本身是无法被找到、阅读和了解的。”