著名科幻小说家、阿瑟·C·克拉克奖得主，阿德里安·柴可夫斯基又一部激动人心的科幻冒险小说。
窑炉星，铁腕专制与委任统治下的监狱殖民星，对囚犯来说，窑炉星球之旅永远只是一张单程票。异星生态学家、政治异见人士阿顿·戴夫(Arton Daghdev)教授就是这样一位囚犯。抵达后不久，他意外发现窑炉星的秘密——人类并不是第一个踏上这颗星球的智慧生命。
贪婪、混乱的生态系统中，隐藏着一个文明的废墟，但消失的建设者究竟是何人，他们又去了哪里？阿顿面前有一个机会，他不仅能改变窑炉星，而且将改变遥远宇宙另一端的地球——只要他能从营地指挥官的严酷统治和恐怖的外星环境中恐怖中幸存下来。