近年来，人们对肠胃与人的身心健康之间的联系产生了浓厚的兴趣——朱莉娅•恩德斯(Giulia Enders)的《肠子的小心思》(Gut)这类健康书籍登上了畅销书排行榜的首位。但事实证明，这种当下的狂热有着更为古老的渊源。在《肠道观》一书中，埃尔莎用丰富多彩的人物角色，包括18世纪的内科医生乔治•谢恩(George Cheyne)，揭开了“肠脑轴”（gut-brain axis）的迷人历史。
《肠道观》探索了肠道是如何成为我们现代人感知自我的核心因素的。在过去的十年里，关于所谓“肠脑轴”的研究大量开展：许多科学家认为，微生物在人类肠道发挥的作用比人类此前认识到的大得多。它们不仅影响肠胃健康本身，对体重，代谢水平，免疫系统，认知功能，精神疾病和神经退行性疾病都有着巨大的影响。随着对微生物研究的进步，以及我们对胃肠道与神经系统之间生化信号的认识不断深入，肠胃健康与精神健康之间的关系已经引起人们普遍的关注。然而，还有其他关于消化系统的故事要讲......
跳出生物医学领域，《肠道观》进一步揭示了“肠脑轴”与人类社会历史和文化生活的关系。超越生物医学，肠感觉揭示肠脑轴的社会历史和文化生活。这本书探索了肠道与人类工作，城市生活，个人情绪，甚至社会政治之间的关系......畅谈在那些意想不到的领域里，人类消化系统所展现的活跃作用。
第一章：肠道观情绪
第二章：肠道观历史
第三章：肠道观职业
第四章：肠道观政治