故事发生在不久的将来。在那里，人类和“同伴”共存，他们的大脑被植入那些已故人类的意识，以机器人的形式继续存活。然而，在这个来生的世界里，这些“同伴”必须按照程序指令行动，除了一个叫“丁香花”的“同伴”机器人。她发现她可以摆脱指令控制。这个冒险的故事就像一个拼图从多个角度拼在一起，改变了时间框架。除了可以与《第11号站》（Station Eleven）相较外，你还会在这本由作者凯蒂·弗林(Katie Flynn)对记忆和人际关系持久性的未来主义构想中，看到《西部世界》(West World)的影子。同时，你还会看到这本处女作探讨人类道德和技术方面的棘手困境。
由于一种高度传染性的病毒，加州正在隔离。生者被隔离在高楼里，不能出去，但死者可以进来——以各种形式：从可怜兮兮的滚动的垃圾桶到可以像人一样活动的人造躯体......那些有钱人会在死之前把他们的灵魂上传到机器上，这样他们死后就可以陪伴家人，并得到很好地监护；而没钱的人死后就会被租给陌生人。这项技术是由一间叫做梅蒂斯公司（Metis Corporation）公司的人发明的，它创造出了这一个全新的社会阶级——一个只能听从命令，而得不到法律保护，且没有自由意志的群体。
16岁的“丁香花”（Lilac），由于生前贫困潦倒，死后就将灵魂联通机器人的外壳租给了一个陌生人家庭。然而，当她意识到自己能够违抗命令时，她摆脱了奴役的枷锁，逃跑了。于是，她开始寻找杀害她的女人。
“丁香花”的反叛行为引发了一系列事件，从旧金山到西伯利亚，再到南美洲的最南端。小说通过对北加州的细致入微的想象，一路跟随着“丁香花”的脚步，从八个不同的角度讲述—时而从人的角度，时而从机器人的角度——探索了当人在奄奄一息时，爱、报复和孤独的复杂形状。