《生命的故事》是对地球上生命起源历史的一次宏大的旅行。它展示了生物进化产生的复杂性和多样性，包括简单的起源，文化进化是如何把我们的物种从生物学的范围内变成所有物种中最复杂、最多样化和最占优势的物种，以及第三阶段的进化将如何完全改变未来生命的方向。超级智能的出现和一种新的进化模式，在地球生命史上已经发生过，那是在最后的冰河时代，在人类语言和文化的开端。这本书认为，传播文化信息爆炸的模式和动力，反映了生命形式的早期生物进化，而理解这些巨大的转变是如何发生的，给了我们更好的机会来预测我们正在展开的未来。
它始于我们太阳系的诞生，并通过伟大的氧合事件和深海热泉带我们踏上旅程，随之而来的雪球地球冰期持续了3亿年，复杂细菌的神秘发展，细胞内的劳动分工，植物对太阳能的转化，神经元和大脑的建立，到人类的出现，以及除了南极洲以外的所有陆地的超级快速殖民。
这本书汇集了乔纳森在不同学科广泛而深入的研究和思考，但主要从一个生物学家的角度，他对它们之间的联系有着深刻的理解。