作为系列犯罪小说的首部作品，《曼格尔大街谋杀案》（The Mangle Street Murders）的模式有点像福尔摩斯与华生，故事背景也设定在唤起人们回忆的维多利亚时代，不过作者依旧在书中为我们呈现了魅力惊人与跌宕起伏的故事情节。
父亲死后，马奇•米勒尔顿与监护人，国内最著名的私人侦探西德尼•格赖斯一起搬到伦敦。
1882年的伦敦是一个黑暗却充满活力、富有却为贫所困的矛盾城市。很快，马奇刚到那里便遇到了新案件：一名少妇被人残忍地杀害了，她的丈夫是目前唯一的犯罪嫌疑人。不过受害人的母亲坚信自己的女婿是无辜的。老人的请求打动了马奇，她却自己决定替对方出钱，雇佣西德尼帮忙。
随着调查的展开，两人走进伦敦东区最黑暗的小巷：然而每一次发现都让西德尼•格赖斯越发认为，他的客户其实就是凶手。但马奇坚信，那人一定是无辜的。在他们四周，贫穷与谣言的恶臭充斥在伦敦的各个角落。对案情的恐惧逐渐升温成可怕的国家内乱。西德尼•格赖斯这才发现，原来岌岌可危的，并非只有他的名声。