多年来，汤姆•考克斯看起来一直都是个努力生活的平凡小伙，喜爱深夜、摇滚音乐和啤酒——但是，他其实拥有一个黑暗又毛茸茸的秘密。他是一位爱猫人士。事实上，他一直都是如此。在相当长的一段时间里，他都控制着自己的这种激情，不让它释放出来，不过他也就只能撑这么久了，尤其是在遇到他那同样喜欢猫咪的灵魂伴侣蒂伊（Dee）之后。2001年，汤姆离开了伦敦和自己从事的摇滚评论工作，同蒂伊一起带着蒂伊的猫咪珍妮特（Janet）以及其他三只新的小猫，搬到诺福克郡的一处偏僻的地方，他们初来乍到，一个人也不认识。不过，他们认为改变生活环境对他们来说不是什么困难的事情。他们也认为自己对猫咪的疯狂已经到了不可超越的地步。在这两点上，他们都大错特错了。
在《猫爪之下》一书中，汤姆记录了养育7只全国最有魅力、最白痴、最奸诈的猫咪的混乱生活。一个过着无忧无虑的都市生活的年轻人，怎么就突然对另一种生活习以为常，为家里各种类型的胡子猫全天24小时待机？处理野鸡尸体的基本规则是什么？你如何学会去爱你妻子的前男友最喜欢的宠物？汤姆在书中提到了上面这些，还有许许多多其他内容，一路上，他遭遇了死亡、抑郁、鸟类宠物等等。在这混乱的漩涡中，汤姆和他养的最久的猫咪“小熊”（The Bear）之间长久而又起起落落的关系令人倍感动容，这只猫敏感得令汤姆心痛，不过他也觉得它很可能是一个邪恶的天才。