斯巴达和斯巴达人的形象已经不可磨灭地融入了公众的意识：肌肉发达、留着长发的士兵，披着红色斗篷，手持闪亮的青铜盾牌，盾牌上刻着希腊字母：“这是斯巴达!”，银幕上的古希腊斯巴达国王列奥尼达咆哮着，他决定带领他的300名勇士在温泉关赴死。
但斯巴达是什么?
关于斯巴达的神话和这座城市一样古老。即使在古代，斯巴达也是一个独特的社会，被认为是一个谜。斯巴达人与波斯人为自由而战，他们称自己为“平等者”或贵族，但他们的平等依赖于对被称为“黑劳士”的土著居民的残酷剥削。斯巴达人那些怪异的规则和行为有能力让我们今天为之着迷。雅典的作家们对这样一个社会既感兴趣又感到震惊。据说，在这个社会里，身体虚弱或残疾的婴儿在被扔下悬崖之前，都要经过政府官员的仔细检查。即使在今天，他们骇人听闻的故事仍然塑造了我们对斯巴达的印象。在这样一个社会里，懦夫被迫剃掉一半胡子，穿着更是与同龄人有所区别，而且最终被排斥到自杀才似乎是更可取的做法。今天同样让我们感到震惊的是残酷的“克瑞普提亚”，这是斯巴达的成人仪式。青少年被派到乡下，手持一把刀，被命令消灭最大、最危险的“黑劳士”。但这些异国他乡故事背后的真相很难被发现，最终很有可能迷失在斯巴达的传说中，直至被斯巴达后人延续下来，这些后人经营着繁荣的旅游业，并且夸大了他们祖先的著名暴行。
正如安德鲁·贝利斯（Andrew J. Bayliss）在这本书中探索的那样，古代斯巴达也有许多值得钦佩的地方，比如斯巴达人的国家教育体系甚至迎合了女孩的需要，甚至斯巴达几乎是前现代世界中无与伦比的，它允许女性发出清晰的声音。我们的资料中保留了不少于四十条斯巴达女性的语录。 这本书揭示了斯巴达人最好和最坏的一面，将神话和现实分开。
卖点：
• 揭开最臭名昭著的古希腊社会那副迷人的，有时是骇人听闻的做法的面纱
• 讲述了关于温泉关的真实故事，借鉴了最新的研究成果
• 关注斯巴达社会的关键方面，如少年时代，黑劳士制度，斯巴达女人
• 将围绕斯巴达人的神话与现实分开
目录
1. 去告诉斯巴达人
2. 斯巴达的公民结构
3. 斯巴达的生活方式
4. 斯巴达的提升
5. 斯巴达的女人们
6. 黑劳士制度
7. 斯巴达后期的接纳
延伸阅读资料
索引