1864年2月17日晚，美国南部邦联的小型潜水艇汉利号朝着驻守于查尔斯顿港口外的美国联邦战舰豪萨通尼克号潜行。几个小时内，豪萨通尼克号的船尾在木板形成的水花中炸开了。这场爆炸击沉了豪萨通尼克号，也炸死了许多船员。而汉利号--第一艘在作战中成功的潜艇，却消失得无影无踪。
131年以来，潜水艇汉利号的八名船员葬身鱼腹，音讯全无。最终打捞起来后，狭小的金属船内显示出令人费解的景象。没有任何迹象表明爆炸已经对船体造成了冲击，全部八个船员仍坐在他们的位置上，定格了一个多世纪后才被发现。为什么它会下沉？为什么船上的人死了？考古学家和自然环境保护主义者多年来一直在研究这艘船和遗骸，现在一个女人已经有了答案。
《海浪中》这本书的水平，远远超出了那些仅仅停留在军事或技术层面上，内容枯燥无趣的内战故事。它是瑞秋·兰斯（Rachel Lance）潜心三年，呕心沥血之作，其中包含了她拼凑“汉利号”事件所有碎片过程中跌宕起伏的故事。她用专业的角度和业余的个人叙事将扣人心弦的历史故事和原始研究相结合，这是对内战独特部分的迷人审视，展示了一位科学家竭尽全力探索其秘密的过程。