作为一名出演过五十多部故事片的演员,谢泼德最经典的荧幕形象便是“穿着牛仔服的加里•库帕”(Gary Cooper)。他在1983年的电影《太空先锋》(The Right Stuff)中扮演了查克•耶格(Chuck Yeager),凭借这一角色,他赢得了奥斯卡奖的赞誉,获得最佳男配角的提名。他为《德州巴黎》(Paris, Texas)创作的剧本帮这部电影在戛纳国际电影节赢得了多个最高奖项。
此外,他出版了五部散文集,与鲍勃•迪伦(Bob Dylan)一起创作歌曲,与罗伯特•弗兰克(Robert Frank)和米开朗基罗•安东尼奥尼(Michelangelo Antonioni)一起拍电影,并与摇滚歌手帕蒂•史密斯(Patti Smith)和女演员杰西卡•兰格(Jessica Lange)拥有过浪漫关系,尽管取得了许许多多的成就,谢泼德却似乎一点也不满足。《山姆•谢帕德》(Sam Shepard: A Life)这本书详细地描述了他一生中的不安和焦虑,并且深入探讨了他与酗酒父亲的关系,以及他自己与酒瓶的斗争。此外,这本书也首次对谢泼德与兰格之间的纷乱关系,以及他数十年来一直信奉俄国唯心论者葛吉夫(G.I. Gurdjieff)的教义等问题首度进行了深入的研究。
在这本全新的传记中,约翰•J. 温特斯(John J. Winters)深入探索了山姆•谢泼德这一谜团的核心,对他的生活和工作做出一个诚实、全面的描述。