本书试图恢复领导力的高尚职业地位，为领导者们提供了一条理智的途径。惠特利深化了经典作品《领导力与新科学》（Leadership and the New Science）中的见解，分析了我们所处的境遇以及我们如何走到如今这个境地：生命系统的新科学和复杂文明的崩溃模式。二者都具有强大的威力；它们碰撞后释放出巨大的阐释力。
惠特利以“科学教授了什么”开篇——解释了所有生命系统所共有的特定能量。独立章节探索了六个方面——时间、身份、信息、自组织性、感知和相互关联。
每个章节囊括了几篇短文。在“面对现实”中，她透过科学与崩溃模式描述了最令人不安的个人和社会行为，特别是对于领导者的重要性。“占据领导地位”和“恢复理智”也收录了类似的文章。惠特利通过这些回答了读者们关心的问题，在我们目前的现实情况中，什么是真正的领导力？她结合了评论、实践、引用和故事，着眼于支持良好领导能力的素质与行动，营造出“理智之岛”。
她讲述的曾与其共事过的领导的故事非常多样化：从修女到军事指挥官。然而，这些领导者深知如何与人合作，分享生活。她在结尾的章节中介绍了自己目前的工作，呼吁我们培养同理心、洞察力和为人文精神而战的态度，营造令人们保持慷慨、创造力和友善的工作环境和社群。
目录
这个世界需要什么
前言
第一章：时间的箭头：一切都有开始、过程和结束
第二章：身份：生命系统改变以保护自身
第三章：信息：学习好于死亡
第四章：自组织性：免费订单
第五章：感知：所见即所得
第六章：相互关联：没有生命能独自存活
第七章：我们选择成为什么样的人
第八章：无论如何
结尾：当没有现实之时