米尔斯研究已经成为女性成人发展中最大、持续时间最长的追踪研究，研究对象涉及20多岁、40多岁、50多岁、60多岁和70多岁的女性。米尔斯研究从1958年开始，研究对象是米尔斯学院的142名高年级女生。《生命之河上的女人》综合了这50年的研究，描绘了一幅关于女人一生中个性培养和发展的画卷。这本书探讨了家庭、工作、生活道路、成熟、智慧、创造力、依恋和生活目的等问题，如何在一个迅速变化的历史时期背景下展开，以及对女性自己的生活方式产生深远影响。拉韦纳•M•赫尔森（Ravenna M. Helson）和瓦洛里•米切尔（Valory Mitchell）通过研究参与者的真实故事和声音，为抽象的理论和概念注入了活力。贯穿全书的是作者对女性深刻努力生活的时间线纵向研究。