在新冠病毒疫情颠覆我们的世界前不久，纽约刚经历了与数十年来最大的一次麻疹大爆发的斗争。在2018年到2019年短短的几个月间，有超过600人被感染，而市政府用以阻断这场大传播所花费的成本也超过了八百万美元。包括强制接种疫苗在内的激进公共卫生措施引发了抗议和诉讼，但疫情的爆发却并未受到什么影响。我们早在50多年前就已经拥有了切实有效的麻疹疫苗，但我们却不断在相同的战场上缠斗。在纽约疫情爆发前，2017年在明尼苏达，2015年在迪斯尼乐园等等地方我们都看到了相似的情况。
麻疹的感染性极强——相比流感、新冠病毒或是其他任何我们经常会遭遇到的细菌而言。拥挤的环境、营养不良、最重要的是没有给我们的孩子接种疫苗都会成为它滋长的温床。麻疹在美国的迅速爆发可以被视为一个迹象——有些事情是极其错误的——我们的社会允许伪科学和抗疫苗运动不受控制地发展，我们也看到科学和公共卫生问题与政治路线相分裂。我们忘记了曾经关于麻疹、公共卫生和科学本身的教训。难怪我们对即将到来的新冠病毒大流行这一更大的挑战几乎毫无准备。
结合病人的叙述、历史分析和科学研究，拉特纳博士指出麻疹的再次爆发和紧随其后的新冠病毒大流行是那些被遗忘知识的征兆。其结果是科学的政治化和公共卫生基础设施的溃败。解决这些问题需要使用实际和隐喻的“加强疫苗”来激励我们获取新的知识和牢记过去的重要教训。学习——并牢记——这些教训是能让我们度过这次疫情大流行并为下一次大流行做好准备的最大希望。