丘吉尔曾在1940年的夏天说道：“如果希特勒没能入侵或摧毁英国，那么他就输掉了这场战争。”他是对的。“不列颠之战”是第二次世界大战历史上的一个关键的转折点，现在，著名的英国历史学家詹姆斯·霍兰德广泛地研究了全球学者对这段历史的新的研究成果（其中包括数千次对交战双方人员的新采访）写下了这场战役的明确描述。
如果英国的防御崩溃了，那么希特勒就会统治整个欧洲，并能够将他的注意力转向东方的苏联。1940年5月，德国入侵法国和其他低地国家，这一举动举世震惊。他用一种势不可挡的力量和侵略性迅速地袭击了这些国家，在短短的几个星期里，纳粹就摧毁了这些国家的统治。在法国面临失败，英国军队被迫撤回英吉利海峡的情况下，几乎没人相信英国能够幸存下来。
希特勒似乎很快就会把整个欧洲踩在自己的脚下。然而，希特勒的军队并不像表面看上去那样力大无穷，不可阻挡，不过当时英国并没有像德国那样的统一目标、远见和方向，而正是这些目标、远见和方向使德国的陆上作战大为成功。但是英国也绝不会束手就擒，在英国先进的防御系统，英国皇家空军、皇家海军的共同努力，以及由新首相所领导的日益高昂的集体主义思想下，英国绝不会轻易屈服于纳粹的进攻。
从英国的海峡沿岸护航队与德国海军快艇舰队的冲突到惊人的弗兰德斯大战，从冰冷的大西洋上的潜艇战到英格兰上空的戏剧性空战，詹姆斯·霍兰德的《不列颠之战》完整地描绘了那个非凡的夏天——在那个夏天里，世界真的命悬一线。