汤姆斯·基德离开老式战舰“威廉公爵号”已经过去两年了。现在，汤姆和出生高贵的朋友尼古拉斯·兰兹及“月亮女神号”的其他落难水手一起，回到了自己的故乡。他们都是战争的目击证人，时刻可能被法庭召唤作证。
英法两国为了争夺西印度群岛，战火再起。为了维护国家声誉，这群人被匆忙赶往加勒比地区——那里是糖的王国，更是黄死病肆虐的危险国度。基德被派往安提瓜岛上的造船厂工作，保证英国战舰称霸世界——这正是英国皇家海军的任务之一。在那里，他还面临着个人挑战。不幸的是，基德触怒了暴躁的造船师傅，被赶出船坞后命运难测。
兰兹聚齐了“月亮女神号”的老船员，登上“海之花号”重新启航。这是一艘优雅整洁的小型桅帆船，基德对她一见钟情。起初，勇气和才能为他们带来了好运和财富。然而，小船最终难以对抗大海无穷的力量。基德的航海技能、毅力和勇气将面临终极考验。
在“月亮女神号”上，基德磨练了作为水手和成年人的技巧，“海之花号”则带给他从陆地到海洋的全新冒险。四场大战，三次海洋探险，两次鲨鱼袭击，一次海难，其他还有黄热病，救援法国皇室成员等等。飓风、疾病、失落和海难。经历了这一切，不变的是友谊、家庭、晋升和自我重新认识。
小说从低级水手的视角细致地重现了18世纪末拿破仑时代的航海生活：艰苦的条件，恶心的食物，不该得到的惩罚和不间断的辛苦工作。细腻的描写和熟练的技巧，从《基德被绑架到海上》和《月亮女神》一直延续到本书。