国际畅销书作家考琳·麦卡洛创造的主人公卡曼·多梅尼克在另一部引人入胜的小说中归来。
1968年的美国动荡不安。塔夫脱中学受到青少年帮派斗争的影响；黑人权力运动发起游行示威；泰迪商场面临防暴安全问题；这些事件一起打破了康涅狄格州卡维市郊区霍洛曼居民的平静生活。紧急情况接踵而来，霍洛曼警察局乱作一团。科里·马歇尔中尉跟不上事态发展，拒绝相信部下的报告：塔夫脱中学还有更多的私藏武器。琼斯·莫迪中士失去自制力，开始酗酒。美丽、狂放、野心勃勃的实习生海伦·麦金托什率性而为，得罪了几乎每一个搭档，包括卡曼·多梅尼克上尉。海伦的父亲是丘伯大学校长，有权有势，多梅尼克拿她很没辙；他的妻子苔丝狄蒙娜得了产后忧郁，病情日益恶化，使他更加精疲力竭。
这时，一连串恶性绑架强奸案给多梅尼克的生活雪上加霜。一开始，大多数受害者不敢声张。最后，麦吉·德斯蒙德鼓起勇气、向警察报案。强奸案不断升级，最后变成了谋杀。多梅尼克却找不到一点线索。
杀手自有计划，他自称“渡渡鸟”，作案后不留任何蛛丝马迹。受害者通常会受到几小时禁闭和多次殴打。卡曼和他的小组必须竭尽全力，他们也要发动乡邻守望互助。多梅尼克和他的团队面临的考验还有很多。