1968年一月，尽管美军增加至50万人，越南战争似乎仍然陷入了僵局。然而，美军指挥官威廉·威斯特摩兰将军（General William Westmoreland）宣布战争进入新阶段，他认为“胜利在望”。北越人却不这么认为。1967年中期，顺化领导人开始策划能赢得这场战争的进攻。既是军事行动也是人民起义的春节攻势（Tet Offensive）对南越几乎所有城市发起了进攻，但最引人注目的是对文化首都顺化的占领。1月31日凌晨2:30，10,000名民族解放阵线军从隐蔽战线现身，洗礼了140,000人的城市。到了早上，除了两个小军事前哨外顺化已被阵线军占领。
指挥官和华盛顿的政治家们不愿相信阵线军的规模和遍布范围。查克·梅多思将军奉命于当天下午带兵抵抗数千敌军夺回顺化。经过几日徒劳无功的鏖战，陆军中校厄尼·安德拉终于想到了重夺城市的策略，挨个街区逐一扫荡，这是自第二次世界大战以来最激烈的城市战争。
博登以史无前例的深度查阅了美国和越南的档案，并访问了两国的参战者，通过多角度详述了关键战役的各个阶段。顺化战役历时24天，10000多名士兵和平民在战争中丧命，是整个越南战争中最血腥的战役。此后，美国舆论不再妄想获胜，只想着如何脱身。博登通过《顺化1968》（HUẾ 1968）巧妙地重塑了美军在越南战争中的关键时刻。