本书作者约翰•莱斯克拉特是《纽约时报》畅销书作家。这部引人入胜的小说是迪斯玛斯•哈迪和阿贝•格里斯基的特写，内容是寻找失踪女子的线索。
感恩节前一天晚上，旧金山郡监狱守卫哈尔•蔡斯驱车前往机场，接弟弟回来度周末。他们回到家，发现哈尔的妻子凯蒂失踪了，没有留下丝毫线索。
迪斯玛斯•哈迪得到消息时，凯蒂失踪已经五天了。本案非常敏感，因为凯蒂见过哈迪的妻子----一位婚姻顾问。这时，原先的失踪案有了谋杀嫌疑。哈尔变成了头号嫌疑。他需要的辩护律师恰好就是哈迪本人。
哈迪找他的朋友、前任凶杀案侦探阿贝•格里斯基调查本案。一开始，警察似乎没有弄错。蔡斯的婚姻问题重重。哈尔的不在现场证明值得怀疑，凯蒂名下的人寿保险单数额巨大。然而，格里斯基的任务是寻找其他可能的嫌疑人。事实证明，嫌疑人为数不少。帕蒂•奥罗斯科是哈尔以前的情人，富有、美丽、危险。最近跟凯蒂有染的无名氏。甚至还有哈尔自己的继母罗斯，憎恨凯蒂控制她的孙子。格里斯基不断深入探索，发现了哈尔工作的旧金山监狱事件----许多可疑的狱友死亡，其中之一发生在那里。然后，凯蒂的尸体在蔡斯家不到三个街区的地方发现。这时，凶手抓住了哈尔。他发现自己身在过去工作的同一个监狱。这里充满了秘密，他知道得太清楚。
执着的格里斯基在阴谋和腐败的背景中、含混的动机和可疑的不在现场证明中，捕捉神出鬼没的真相。其他人一个接一个死去，他开始意识到：下一个受害者可能就是自己。或许，为时已经太晚了。