科学家加布里埃尔•奎因（Gabriel Quinn）回到了母亲居住的烟河印第安人自然保护区，却意外地发现社区里的人都不知所踪。就连海龟都因为环境灾难离开了这里。唯一的生命迹象只剩下一条名叫战士的狗；名叫玛拉（Mara）神秘而专横的女人；同父亲一起经营一间破旧的汽车旅馆的小孩桑尼（Sonny）；以及他父亲的兄弟，名叫尼古拉斯•克里斯普（Nicholas Crisp）的无赖老男人。
事实上，加布里埃尔正是这场灾难的始作俑者，他回到烟河为的就是见证自己所造成的伤害，然后就打算自溺在撒玛利亚湾。就在他准备随波而去时，他看到海浪中的一个小女孩。于是他救了那个小女孩，很快也拯救了其他人。可是那些从天而降的留着长长黑发、长着杏仁眼的又是谁呢？
《龟壳上的世界》（The Back of the Turtle）聚焦于基督教与本地神话，托马斯•金凭借其恶作剧本能，为读者呈现出属于我们这个时代的伊甸园荒诞剧。金通过这部作品展现了自己的智慧与文字功底，为我们讲述了一个有关背叛、救赎与生命韧度的故事，时而风趣、睿智，时而令人困惑。