小说的背景设置在禁止第一人称单数，像第一人称主格的“我（I）”或第一人称宾格的“我（me）”这样的词被视为淫秽或社会错误的一种文化环境中。一种强大的新药让主人公金纳尔•达里瓦尔（Kinnall Darival）能够与他人进行心灵感应联系，这种分享给他带来了领导反对他所处的压抑文化的革命勇气。这部小说以自传的形式呈现，作者是金纳尔，他正在等待因其文化罪行即将被逮捕和监禁。
1972年星云奖（Nebula Award）得主。1972年雨果奖（Hugo Award）提名，迪特马奖（Ditmar Award）提名。1972年轨迹投票奖（Locus Poll Award）第三名。1985年，1987年和2005年三次普罗米修斯奖（Prometheus Award）、名人堂奖最佳古典自由论科幻小说奖（Best Classic Libertarian SF Novel）提名。