八岁丧母，十三岁时父亲在伊拉克战争中失去左腿，父女二人只能靠政府发放的伤残军人补助过日子。这就是本书中命途多舛的主人公汉娜•盖尔，正像她的姓氏一样如“一阵飓风”般坚强，积极乐观。她小时候就梦想有一匹马，以至于她会天真地去挖马粪堆，“挖啊挖啊，渴望能挖出一匹小马驹来”。
当汉娜满心欢喜地盼到父亲终于从战场归来，她没有想到眼前轮椅中的父亲已是和过去判若两人——他失去的不仅仅是一条腿，还有他的尊严、骄傲和快乐。他酗酒，他发脾气，他彻夜不眠，闹到鸡犬不宁直到自己都放弃了希望。可是小女儿汉娜没有放弃。
父亲想起当初驯服马匹，他会逼着马儿只用三条腿站立。看到自己如今的境地，他自嘲自己是恶有恶报；可汉娜却努力为他寻找康复训练渠道，来治疗他心理和生理上的创伤。凑巧的是，两个康复训练都需要马作为训练的助手。这个曾经对马拳打脚踢的男人，头一次体会到了与马建立起互相信任的感觉。
正当父亲的状况一天天转好，汉娜也拥有了自己的小马瑞格时，却天有不测风云——小马瑞格的一条腿被狗咬伤，伤口感染……连兽医都在劝她如果爱瑞格，就该早些放手，不让它承受痛苦。她怎么会不爱瑞格？这可是她亲眼看着出生、长大的小马驹啊，但汉娜依然在坚持，她依然心怀希望：如果人能装上假肢，为什么马不可以？或许汉娜的祈祷真的能够得到回应，可是万一呢？她已经经历过了失去母亲的痛苦，这次她究竟能否保护这匹视她如母亲般的小马？
本书虽是本小说，可书中描述的动物所受到的残忍待遇却是真实发生的。太多时候，我们以为自己所经受的痛苦别人都无从知晓，更别提别的动物了。可是读完本书，你或许会更加留意身边的动物，然后发现原来它们和我们一样，会开心、会害怕、会悲伤、会感激……当然，也会爱。