《寻路》(WAYFINDING)探索了人类对于空间的探索能力,以及这种能力所引发的人类对物种认知和文化进化的跃进。为研究和报道这个议题,科学调查记者莫拉·R·奥康纳走访了神经科学家、人类学家、生物学家、探索专业从业人员,来了解人类对世界的探索如何彻底改变了我们,并赋予我们人性。书中的故事开始于野生国度,生物学家试图揭开一个谜团——有机物为何能够如此准确地迁徙和回归。我们勇于冒险的祖先们,将自己的足迹散播至世界各地,有的甚至是荒无人烟且难于生存的地方。那时没有任何地图和引导工具,人类创造出了惊人的方式和技巧,指引他们发现要去的地方。奥康纳来到北极、探索澳大利亚荒野树丛、在太平洋探寻人迹罕至的岛屿,她与资深探索行家沟通,了解这些人如何努力在GPS如此发达的时代,致力于保存最原始而有传承的探索方式。
贯穿本书始终的是作者对脑神经科学的探索,即发生在大脑海马体中的空间定位能力,这是在我们大脑中所生成的无比惊人的一种刺激和回路。如果没有这一机能,人会处于一种睡梦状态,无法生成记忆、确认路线、回忆过去或想象未来。如今,我们生活在一个“无限运动”的世界,我们可以去到世界上任何一个地方。然而,由于GPS的发展和覆盖,绝大多数人都过度依赖科技,而很少运用到人类自身发展的寻路技能。而与此同时,有研究证明,我们越多地使用大脑的地图认知功能,大脑便会产生越多的灰质,并促进海马体的健康发展。而较少受到锻炼和刺激的海马体,则会出现停滞发展甚至猥琐的状态,而海马体的畏缩则回到石记忆的缺失、痴呆、阿兹海默症、抑郁和创伤应激反应。
这本书将是对人类进化、脑神经发展、科技现状以及地方日志最棒的解读。