加拿大作家索耶在这本流畅的近未来科幻小说中，再一次让主角面临巨大的伦理难题。天文学家Sarah Halifax首次翻译了来自外太空的讯号，并帮助人类做出回应。第二条加密讯息抵达地球是38年后，Sarah 当时已经87岁。为了解码讯息，一位企业大亨为Sarah 和她60岁的丈夫Don买下了返老还童治疗仪，但只有Don恢复了青春。Sarah一方面应付着生理上的衰弱，另一方面也试图弄清第二条讯息中的谜团。Don 和Sarah仍然保持着夫妻关系，Don欢喜而内疚地发现了再次拥有年轻身体的乐趣。他们想要为对方、为人类，也为外星人做“正确的事”，但要在弄清什么才是“正确”之后。实际上，关于道德抉择的故事随处可闻，但由富于同情心的可信之人说出来更有哲理。