本书是第一本包括13世纪全面历史的作品，展现了当时欧洲的穆斯林和基督徒之间的关系，以及伊斯兰文明对欧洲带来的重要影响。
本书以摩尔人入侵西班牙为开端，叙述直到今天，其中包括（除其他外）几个世纪以来对西班牙的征服和再征服，阿拉伯-诺曼人西西里岛的陨落，16至18世纪奥斯曼帝国的复兴，巴尔干历史的起伏以及塞浦路斯和马耳他等有争议岛屿的命运，以及它们截然不同的结果。
这种规模的历史只能通过简介和历史转折点以及对个别故事和关键地点的关注来叙述。其中最重要的是关注主题。贯穿这个故事的当然是史诗般的战斗和围攻，圣战和十字军东征相互映衬；但也有非凡的合作和分享时期。欧洲通过西班牙庞大的图书馆初步重现了古典学习和科学，穆斯林、犹太和基督教学者都在这里寻找启蒙。摩尔人的建筑、花园和几何设计，更不用说后宫的生活，最终为19世纪的东方主义提供了永不满足的胃口，而这本身就是16和17世纪宫廷对东方商品迷恋的延续。在这两者之间，有隐藏的信仰和交换身份的模式，因为人或建筑物都要适应钳制或改变立场。位于地中海一端的伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂和位于科尔多瓦的大清真寺，巨大的大教堂被置于中间，为我们在这个故事中发现的各种宗教反转提供了依据。旅行和人员、思想和商品的交流是贯穿始终的暗流，（不可避免地到达了威尼斯的黄金时代），跨越了敌对、不容忍和军事对抗的相反浪潮。这是一个伟大的故事。