过去四十年来，膳食改革家们已经揭示了食用工业环境下养殖的动物，所造成的生态及伦理问题，他们把当时这些激进的生态狂人们的小范围关心，变成了一种主流运动。但是，现在许多商店里的肉食，虽然已经打上了“非圈养”、“散养”、和“青草喂养”等标签，食用肉类真的能被认为是健康、安全、或合乎伦理的吗？
在《现代野蛮生活》（The Modern Savage）这本书中，著名作家、历史学家与动物权益保护者詹姆斯•麦克威廉斯（James McWilliams）针对一个基本上无所不吃的世界中值得质疑的道德标准，探索了“替代方案的替代方案”——完全不吃动物。麦克威廉斯用尖锐、强势、而且有说服力的文笔，揭示了在哪怕最小且号称最人道的动物农场中，所发生的那些事情的残酷程度。在一个逐渐意识到动物的智商与情感范围的世界中，麦克威廉斯只支持那种真正合乎道德、并可持续发展的选择——没有任何肉食、奶制品和其他动物制品的饮食。
麦克威廉斯的《现代野蛮生活》，本着《快餐世界》（Fast Food Nation）和《不挑食者的困境》（The Omnivore's Dilemma）两本书的精神，引人注目地揭示出一个往往藏身于道德面纱之后的行业，同时也饶有兴趣地讲述了怎样过一种更经济、更环保、也更加符合伦理的生活。