在舰队街的国家新闻档案馆，档案助理弗兰克•莫宁塞德（Frank Morningside）收到了多封恶意十足的毒钢笔信件，这是一场残酷的恶作剧，但是由于弗兰克被许多人所讨厌，他的上司托比•洛恩（Toby Lorn）有些担心嫌疑人的数量会太大。随着信件的性质变得越发严重，事情开始朝险恶的方向发展。
托比叫来了他的朋友萨莉和约翰尼•赫尔达尔（Sally and Johnny Heldar）来调查这起案件，他们是一对业余侦探搭档。萨莉和她的丈夫约翰尼假扮成研究人员，卧底侦查档案馆里的许多嫌疑人。但是，就在赫尔达尔一家开始取得进展的时候，莫宁塞德却死在了他的办公室里，死因是被一盒玻璃底片击中。
当档案馆里又发生一起可疑的死亡事件时，赫尔达尔一家担心他们可能无法应付这错综复杂的案情……