没有什么是永恒不变的。历史中曾经一段时间，民主政治的存在岌岌可危，仿佛马上就要坠入历史的黑洞永不见天日。包括法兰西斯·福山（Francis Fukuyama）在内，没有人相信，单凭民主的“美德”，便可使其永生不死。但尽管如此，西方民主国家的绝大部分公民都相信，民主政治终结的一天离我们还相当遥远，并真切地认为，自己有限的一生应当都有民主政治相伴左右。
然而，进入2017年，仿佛一切都发生了变化，人们不禁开始思考：民主政治是否即将走到末路？如果真是如此，我们如何能确定这一发展方向？这本书便希望告诉你，我们当如何辨识种种迹象、学会正确思考，并认识到未来将会如何。
本书不仅仅会谈到特朗普，尽管特朗普的存在是本书撰写的原因之一。本书更多地讨论特朗普现象所预示的民主政治的未来。我们需要正确看待、分析这一现象，才能看到真正的危险存在于何处。
本书的前半部分将讨论人民过去对民主政治衰落的恐惧，并讨论这些恐惧是否都已经算是“过虑”——我们过多地关注政变和灾难所带来的威胁，是不是关注错了方向？我们是否应该着重关注阴谋论以及政治骗局？
本书的后半部将会探索，现如今社会发展所诞生的各种力量交织，是否会对民主政治产生影响。比如，民主政治不会因为革命而消亡，而是因为技术的发展而慢慢被挤占出局？与此同时，我们也不应该将民主政治的终结等同于一种恶劣的局势，或许它并非如此，或许这也可以成为一种进步，我们能够在此过程中获得一种更好的政治制度。
关于民主政治的故事，不可能只有唯一的一个结局。在世界的不同角落，民主制度将会有其自身不同的发展路线。我们现在应当考虑的，是此时的西方民主政治的发展，是否还是我们应当追求的。如果不是的话，我们应当如何应对这一局面，我们需要的又是什么。