“造物”与“认知”通常被视为属于学问的不同类型和顺序。“工艺”与“造物”已经与提供入门知识的信息关联了起来，使之与特定的场景和作品相适应，通常是非正式且不言而喻的，而“认知”与理论上的、命题式的和抽象的学问包括自然科学有关联。尽管工匠和艺术家利用天然材料进行创作，有时会被视为物质行为领域的行家，但是艺术创作可以构建认知自然的手段这样的想法却是非常新奇的。本书，由于受到来自科学、医学、艺术学和物质文化学的历史专家们的帮助，告诉我们科学和艺术的历史不是简单的观念或风格的历史，至少不是那么孤立的，但是造物的历史和物品的使用可以理解整个世界。工匠的普遍观点或多或少的会不自主的追随一些方法和规则——这些是完全不同于“科学”和“艺术”的——这种情况极大的歪曲了我们对现代时期早期的自然知识成长的理解。越来越多有关物质时间的集中性的审视表明工匠们的方法代表了制造知识的过程，其中包含了大量的实验和观察，还有对物质和自然的概括。随着越来越多的人投入到这样的活动中，不论对于工匠、医生、商人、贵族、行政官员、改革家、收藏家、亦或甚至学者来说，“自然”的属性已不仅仅在多种方面相互关联，也不仅仅被视为人类利用的资源，而且还被认定为多样性的“商品”。认知自然当然会导致物质的改善，但对于很多人而言，依照自然法则生活也会导致个人道德和公共利益的发展。随着自然知识在社会的各种方面的重要性与日俱增，它建立了团体之间的新的联系，帮助人们创造除了新的身份，给权威和知识的合理性带来了新的要求，引发了关于理性、确定性和认识论的新的思考。如果没有利用新奇的方式促使事物评估的会谈和争论，所有的这些没有一个会成为现实。