2014 年夏天，莫妮卡•马克来到塞拉利昂，为《卫报》报道灾难性的埃博拉疫情。国家边境封锁后，她被困在一家空无一人的酒店里，感到焦虑和孤立无援。于是，她决定探寻传奇性人物瓦伦丁•斯特拉瑟，以分散在困境中的注意力。瓦伦丁是一名当地夜总会的舞王，25 岁时无意中成为世界上最年轻的独裁者，统治塞拉利昂四年后神秘地消失了。
在《寻找瓦伦丁》一书中，莫妮卡从弗里敦到拉各斯，从伦敦到遥远的班珠尔，寻找一个隐藏起来的没落统治者。当她把瓦伦丁•斯特拉瑟的传说拼凑在一起时，发掘出了西非近代历史上最稀奇的篇章，与此同时，也发现了一部个人史，阴暗、滑稽而悲惨。